Попробуйте
сказать слово "сто", пользуясь папуасскими
названиями "урапун" и "окоза". Придется пятьдесят
раз повторить слово"окоза". Слушателю надоест это
слушать, да и не сможет он понять: повторено слово "окоза"
именно пятьдесят раз или только сорок девять?
Пальцы
оказались прекрасной вычислительной машиной. С их
помощью можно было считать до 5, а если взять две
руки, то и до 10. А в странах, где люди ходили
босиком, по пальцам легко было считать до 20. Тогда
этого практически хватало для большинства людей.
Пальцы
оказались настолько тесно связанными со счётом, что
на древнегреческом языке понятие " считать"
выражалось словом "пятерить". Да и в русском языке
слово "пять" напоминает "пясть" - часть кисти руки
(слово "пясть" сейчас употребляют редко, но
производное от него -"запястье"- часто используют и
сейчас).
А
научившись считать по пальцам до десяти, люди
сделали следующий шаг вперёд и стали считать
десятками.
И если одни папуасские племена умели считать лишь до
шести, то другие доходили в счёте до нескольких
десятков. Только для этого приходилось приглашать
сразу много счётчиков. Знаменитый русский
исследователь Новой Гвинеи Миклухо-Маклай должен был
однажды объяснить папуасам, через сколько дней
вернётся к ним доставивший его корабль "Витязь". Для
этого он нарезал кусочки бумаги, а папуасы должны
были сосчитать.
Итак,
чтобы сосчитать всего-навсего до тридцати, пришлось
работать трём папуасам, при этом они узнали
количество десятков, а количество единиц их не
заинтересовало.
Во
многих языках слово "два" и "десять" созвучно. Может
быть, это объясняется тем, что когда-то слово
"десять" означало "две руки". И сейчас есть племена,
которые говорят "две руки" вместо "десять" и "руки и
ноги" вместо "двадцать". А в Англии первые десять
чисел называют общим именем - "пальцы". Значит, и
англичане когда-то считали по пальцам.
